Судоводитель, заметивший сигнал бедствия, обязан немедленно оказать потерпевшему судну помощь, не подвергая опасности свое судно.
 

Установлены следующие сигналы, посредством которых судно, находящееся в море, сообщает, что оно терпит бедствие: медленное поднятие и опускание рук, вытянутых в стороны; подача непрерывного сигнала любым аппаратом, предназначенным для подачи туманных сигналов; поднятие квадратного флага и шара, расположенных вертикально, в любой комбинации; сжигание мазута, смолы, промасленной ветоши или масел для получения пламени и дыма; выпуск клубов дыма оранжевого цвета; пускание через короткие промежутки времени ракет, гранат, выбрасывающих красные звезды; если на судне есть рация или другое средство для передачи радиосигналов, подается сигнал «БОБ» (три точки, три тире, три точки); при наличии радиотелефона подача сигнала произношением слова «МЕЙДЕЙ»; вывешиванием на мачтах двух флагов Международного свода сигналов «НЦ».
 

Все сигналы подаются только в том случае, если судно терпит бедствие. В иных случаях подавать их запрещается.